Пожарный извещатель представляет собой прибор, реагирующий на возгорание, отправляющий соответствующий сигнал на обрабатывающее устройство, которое и принимает определенное решение, подает сирену, световое оповещение, блокирует или разблокирует двери. Некоторые извещатели связаны непосредственно с сигнализацией, пожаротушение в таких случаях активируется немедленно, подается жидкость или специализированный раствор для локализации очага возгорания. Дополнительно отправляется тревожное сообщение на пульт подразделения пожарной охраны.

Установка пожарных извещателей не ведется по какой-то общей схеме, она всегда формируется под требования конкретного объекта, для чего учитываются все нюансы его планировки, в особенности, конфигурация помещений, их площадь и высота потолков. Приборы могут фиксироваться и непосредственно на плоскости стены (потолка), и на кронштейнах, точный способ зависит от их типа.